美国东部时间5月11日下午2时左右，美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，机上7名宇航员将对哈勃太空望远镜进行最后一次维护。新华社/法新
美国东部时间5月11日下午2时左右，美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，机上7名宇航员将对哈勃太空望远镜进行最后一次维护。新华社/法新
新华网华盛顿５月１１日电（记者 任海军）美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机于美国东部时间１１日下午２时左右从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，机上７名宇航员将对哈勃太空望远镜进行最后一次维护。
“阿特兰蒂斯”号的飞行任务期为１１天，在此期间，宇航员们将进行５次太空行走，对哈勃太空望远镜的科研设备进行维护，其寿命有望延长至２０１４年。
哈勃太空望远镜于１９９０年升空，它在太空中拍摄到的部分图像对天文学研究作出了重大贡献。但由于部分设备老化并多次出现故障，宇航员此前已多次乘坐航天飞机上天对其维修，代价很高。美国正与欧洲以及加拿大联合开发下一代太空望远镜——詹姆斯·韦布望远镜，后者有望于２０１３年发射升空代替哈勃太空望远镜。
